Украина славится выращиванием разнообразных зерновых культур. Особенно распространены пшеница и гречка. Поэтому мучные блюда и мучные изделия занимают одно из ведущих мест в украинской кухне.
Из распространенных мучных блюд, которые едят как второе блюдо в обед или как главное блюдо на завтрак или ужин, следует отметить лемишки и гречаники (оба блюда из гречневой муки, но одно бездрожжевое, другое дрожжевое) и знаменитые галушки и вареники.
Основное место в питании украинцев занимал хлеб, который берегли, почитали. Хлеб играл особую роль в календарных и семейных обрядах. Гостей всегда встречали хлебом — солью. Договор на сватанье и помолвку скрепляли хлебом. К новорожденному всегда подходили с хлебом, желая ему здоровья и благополучия. Народная мудрость гласит: «Хлеб — всему голова», «Хлеб да каша — еда наша», «Хлеб да вода — казацкая еда», «Где хлеб — соль — каша — там и обитель наша».
Наиболее популярный вид обрядового хлеба — каравай — пекли на свадьбу и украшали разнообразными колосками, шишками, жаворонками, сделанными из теста. Во всех регионах Украины свадебный обряд начинался выпечкой каравая.
О варениках, любимых в народе, говорят: «Абы какие вареники, да все же галушек лучше», «Что-нибудь, лишь бы вареники». Традиционно вареники подавали во сметаной, приговаривая: «Сметаной вареники не испортишь». В зависимости от времени года начинку для вареников готовили постной или скоромной. Для начинки использовали мясо, творог, грибы, яблоки, клубнику, калину, вишню, сливы, капусту, фасоль, картофель.
Пироги и пирожки тоже любимое лакомство украинцев. «Кто на порог — тому пирог, а кто от порога — счастливая дорога», «Ешь пирог с грибами, держи язык за зубами»,— гласят пословицы.
Самые древние пирожки — это пирожки из пресного теста. Дрожжевое тесто появилось на Руси во времена скифов-земледельцев. Слоеное тесто для приготовления пирожков стали использовать значительно позже.
Готовили пирожки с различной начинкой: с грибами, рыбой, мясом, яйцами, творогом, зеленым луком, горохом, фасолью, маком, капустой, картошкой, яблоками, вишнями и т. д.
